El daño del barrenador comienza con una picadura de alimentación o postura en el fruto, que exuda una sustancia blanca polvorienta (azúcar cristalizada). Sin embargo, el desastre ocurre en el interior: la larva barrena la pulpa hasta llegar al hueso, donde se alimenta vorazmente, provocando la caída prematura del fruto y su pudrición interna.

En huertos sin control, las pérdidas directas pueden superar el 60% de la cosecha, pero la pérdida económica indirecta es aún peor: si se detecta un solo ejemplar en un cargamento de exportación, se puede suspender la certificación de toda una zona productora, colapsando los ingresos de la región.

Controlar esta plaga es muy difícil porque es prácticamente invisible durante la mayor parte de su ciclo: la larva vive protegida dentro del hueso, donde ningún insecticida foliar puede llegar; la pupa se esconde bajo tierra; y el adulto tiene hábitos nocturnos y una gran capacidad de mimetismo, pareciendo un trozo de corteza seca.