El Cotonet de les Valls (Delottococcus aberiae) es, sin duda, la mayor amenaza fitosanitaria para la citricultura española en la última década. Detectado por primera vez en la Comunidad Valenciana (en la comarca de Les Valls, de ahí su nombre común) alrededor de 2009, este pseudocóccido invasor de origen sudafricano ha roto todos los esquemas de control que funcionaban con los cotonets autóctonos.

A diferencia del cotonet común (Planococcus citri), el D. aberiae no se limita a succionar savia y ensuciar con melaza; su peligrosidad reside en una acción toxicológica directa.

El impacto de esta plaga es devastador debido a la morfología de sus daños:

• Deformaciones Hipertróficas: Al alimentarse de los frutos recién cuajados, las toxinas de su saliva provocan un crecimiento anómalo del tejido. El fruto se deforma, presenta abultamientos o se queda "enano", lo que impide totalmente su comercialización, incluso para la industria del zumo en casos graves.

• Pérdida de Cosecha: Puede provocar la caída masiva de frutos jóvenes (picado). En parcelas con alta infestación y sin control adecuado, las pérdidas pueden alcanzar el 100% de la producción.

• Presencia de Negrilla: Al igual que otros insectos chupadores, segrega grandes cantidades de melaza sobre la que se asienta el hongo de la negrilla, reduciendo la capacidad fotosintética del árbol y depreciando aún más el fruto superviviente.